在日常生活中，“公安”和“警察”这两个词汇常常被人们提及，很多人会将它们视为同一概念，在使用时也不加区分，从专业的角度来看，“公安”和“警察”之间存在着一些细微但重要的区别。
从概念的本质上分析，“警察”是一个国际通用的概念，它是指国家按照统治阶级的意志，运用武装的、行政的、刑事的手段，维护国家安全与社会治安秩序的武装性质的治安行政力量，警察的职责包括预防、制止和侦查违法犯罪活动；维护社会治安秩序，制止危害社会治安秩序的行为；维护交通安全和交通秩序，处理交通事故等，这一概念在世界各国都有广泛的应用,具有普遍的适用性。
而“公安”则具有鲜明的中国特色，是人民民主专政下维护公共安全和社会秩序的行政力量和刑事司法力量，在我国，“公安”主要强调的是维护社会公共安全这一核心职责，它是对公安机关这一特定机构的一种称谓,体现了我国在警察设置和职能定位上的独特理念。
在机构设置方面，“警察”是一个宽泛的称呼，涵盖了多种警种和部门，比如刑事警察，主要负责侦查刑事案件，打击各类违法犯罪活动；交通警察，专注于维护交通秩序，处理交通违章和事故；治安警察，承担着维护社会治安、预防和制止各类治安事件的任务等，这些不同警种的警察共同构成了警察体系,履行着不同的职责。
“公安”则主要指的是公安机关，它是我国政府的重要组成部分，是国家的行政机关，同时又担负着部分刑事司法职能，公安机关包含了众多部门和警种，它的职能更加综合和广泛，从基层的派出所到地方各级公安机关，再到公安部，形成了一套完整的管理和执法体系，既负责社会面的治安管理，又承担着打击犯罪、维护国家安全等重要任务。
在使用习惯上，“警察”更多地用于正式的法律、学术和国际交流场合，在法律条文的表述中，通常会使用“警察”这一规范的术语，以确保法律语言的准确性和严谨性，在国际合作和交流中，“警察”的使用也便于与其他国家进行沟通和对接，而“公安”在国内的日常使用中更为常见，尤其是在中国民众的口语表达和宣传中，当人们提到维护社会安全的力量时，常常会说“公安来了”等类似的话语，政府在一些宣传活动和文件中，也会使用“公安”来强调维护公共安全的职能。
虽然“公安”和“警察”在本质上都围绕着维护社会秩序和安全展开工作，并且在很多情况下职责相互交织，但它们在概念范畴、机构指代和使用习惯等方面存在着差异，准确理解“公安”和“警察”的区别，不仅有助于我们更清晰地认识我国的治安管理和执法体系，也能在不同的语境中正确使用这两个词汇。